ヨーガン・アクセルバル｜Jorgen Axelvall
Most likely the flames will destroy themselves / Looking Up
作品解説
ぼんやりと浮かび上がる人の輪郭。表情ははっきりとせず、仕草の意図を読むことも難しい。背景の色は、喜び、高揚、不安、怒り、畏れ、哀しみなど、さまざまな感情を表しているようにも感じられる。人物像の合間に並ぶのは、花火の鮮やかな爆発が散っていく瞬間をクローズアップでとらえた写真だ。ヨーガン・アクセルバルは、化学反応によって像を定着させるポラロイド写真を大きく引き伸ばし、そのフィルム粒子やノイズまでをも可視化する。
この作品は、第二次世界大戦中の日本が毒ガスを製造していた瀬戸内海の大久野島への訪問をきっかけに、化学者フリッツ・ハーバーの生涯を辿ったことで生まれた。アンモニア合成法の開発によって近代農業の発展に大きく貢献し、ノーベル化学賞も受賞したハーバーの研究は、皮肉なことにやがて化学兵器の開発やホロコーストにも転用されていくことになる。
人間の創造が、発展と破壊の双方を生み出す危うさ。曖昧な人物の輪郭や花火の煙は、美と暴力、秩序と混沌、記憶と忘却の共存の隠喩だ。足元のウサギは、かつて大久野島で実験動物として扱われいまでは野生化した負の歴史の象徴として、まるでピリオドのように佇む。出来事は終わっても、その痕跡はいつまでも残り続ける。私たちはその残像とどのように対峙するのだろうか。
The human figure emerges faintly—exposed, obscured, and fragmented—its expression unreadable, its gestures suspended in ambiguity. Veils of color evoke shifting emotional states, from exhilaration to dread. Between these figures appear close studies of fireworks at the instant their brilliant explosions dissolve into vapor. Enlarged from Polaroids, the image reveals the film’s grain and the subtle noise of its chemical reaction.
This body of work began with a visit to Ōkunoshima, the island where Japan secretly manufactured chemical weapons during World War II, leading Axelvall to the life of Fritz Haber. Celebrated for the synthesis of ammonia, which transformed modern agriculture, Haber’s research later became inseparable from the history of chemical warfare and the Holocaust.
The blurred figures and lingering vapors become metaphors for the coexistence of violence and beauty, chaos and order, memory and forgetting. The wild rabbits—once test animals, now feral—stand as quiet reminders that history is never erased but transformed, leaving traces that continue to shape the present.
Profile
ヨーガン・アクセルバル｜Jorgen Axelvall
スウェーデン出身のアーティスト。ニューヨークで15年間活動後、2011年より東京を拠点とする。親密さや孤独をテーマに、セレクトフォーカスやソフトフォーカスを用いて抽象化された写真を制作。脆さと美しさが共存する瞬間をとらえ、写真と自身の実践的な詩を響き合わせながら、個人的かつ普遍的な物語を紡ぐ。作品は世界各地で発表され、2013年アメリカ版『VOGUE』「New Exposure」インターナショナルウィナー、第18回文化庁メディア芸術祭（2015年）、アテネ・フォトフェスティバル（2019年）などでの受賞歴がある。作品集は6冊のモノグラフを刊行。〈火は火みずからを滅ぼすだろう〉のタイトルは、高橋睦郎が書き下ろした詩『Flames, Me, Memory』に由来する。
A Swedish photographer and artist, Axelvall has lived in Tokyo since 2011 after fifteen years in New York. Working with selective, soft focus, his images distill intimacy and solitude into gestures of vulnerability and quiet beauty. His work has received major international recognition, including the International Winner of Vogue USA’s New Exposure in 2013, and he has published six monographs. He also continues collaborative production with the poet Mutsuo Takahashi.